'97年にベルギーの名門テクノ・レーベル、R&Sから正式デビューを果たして以来、エレクトロニック・サウンドとバンド・サウンドを自在に行き来する音楽性で、独自のフィールドを開拓してきたブンブンサテライツ。近年はロック志向に磨きをかけ、『FULL OF ELEVATING PLEASURES』（'05）、『ON』（'06）、『EXPOSED』（'07）を連続リリースするなどして、確固たる人気を獲得している実力派だ。今年1月には、トータル約140分に及ぶ、キャリア初のベスト・アルバム『19972007』も発表。約10年に渡って展開してきた自身の音楽活動に、区切りをつけている。
そんな彼らが、空間的かつ緻密なサウンドスケープで話題をさらった、昨年のマキシ・シングル『BACK ON MY FEET』を経て、通算7作目となる待望のオリジナル・アルバム『TO THE LOVELESS』を5月26日にリリースする。制作に約2年半の時間をかけ、“あらゆる意味でネクスト・ステージに踏み込んだ作品”を目指した進展作だ。その内容は、ブンブンサテライツにしか生み出し得ない、エレクトロニックかつオーガニックな音世界を極限まで探求した、ハードで、ディープで、そしてメンタルなものとなっている。
バンドの新たなる地平を切り開いた『TO THE LOVELESS』。本作の内容について、メンバーの中野雅之と川島道行に話を聞いた。
【次なるステージを目指した理由】
――今年初頭にリリースしたベスト盤『19972007』のセールスや評判が、とても良いそうですね。まずは、そんな『19972007』に対しての、ご自身の中での評価や感想を教えてください。
川島道行「あのベスト盤を出したのは、タイミング的にとても良かったですね。初めて僕らの音楽を聴いてくれた人達にとっても、以前から僕らのことを知っていた人達にとっても、あのベスト盤は、『TO THE LOVELESS』を聴くうえでの一つの道標、もしくはクッションになったと思うので、とても意義のある作品だったんじゃないかな」
中野雅之「ベスト盤を出して、自分達の曲を俯瞰して見られる機会を持てたことで、勇気づけられた部分がありましたね。自分達は、かなり骨のあるクリエイターなんじゃないか？ということを確認できたんで（笑）、ニュー・アルバム制作後半に向けてのハズミになったし、ちょっと客観的になれる機会ももらえたと思います。あらゆる意味でネクスト・ステージに踏み込んだ作品というものを考えていたので、ベスト盤で総括できたのは、やっぱり流れが良かった」
――本作『TO THE LOVELESS』は、オリジナル・アルバムとしては『EXPOSED』（'07）以来、約2年半ぶりの作品となりますね。そこには、“前作で一区切りをつけたかった”という思いもあったそうですが、その思いに至った経緯について、改めて教えてください。
中野「『FULL OF ELEVATING PLEA-SURES』（'05）から『EXPOSED』まで、一年ごとに三枚アルバムをリリースしてきたので、キャリア的に一段落ついたかなって感じもあったし、次は何か違うものをつくらないと、自分達的にクリエイティブ面で飽きてしまう、という感じもありましたね。で、その間に音楽の聴かれ方が変化して、『EXPOSED』のマスタリングでニューヨークに行った時には、もうマンハッタンにレコード/CD・ショップが一軒もないような状況でした。要するに、音楽産業の構造が変わってしまっていた。あの頃は、いろんな意味で変化していた時期だったと思います」
川島「僕らが作品をつくるうえで、世の中の動向とか、音楽シーン全体の流れの中でどんなことができるのかといったことは、とても重要な要素になっていたんですよ。でも『EXPOSED』の頃から、時代も音楽シーン全体の流れも停滞してしまったというか、そこには興味を持てる対象がなくなってしまったんです。ある意味、お手軽に過ぎるような音楽が数多く目につく状況になってしまった、とも感じていましたし」
――どういうことですか？
川島「今の世の中って、感情が希薄で、ちょっと閉塞感があるような状況で、みんな癒しや安息感を求める方向に、安易に流されちゃってますよね。音楽の分野では、何となくそれっぽい曲が簡単につくれる環境になって、その曲をネットにすぐアップできて、その曲の感想まですぐに受け取れるようになった。言わば、お金をかけずに、自己顕示欲だけを簡単に満たせるようになってしまった。そういった曲を多く耳にするようになって、“それって、ちょっとマズいんじゃないか？”って感じたんです。だからここは一つ、僕らでつくり得る、志の高い音楽を提示することで、聴く人の創造力の門をもう一度叩きたかったというか、聴く人の創造力を喚起することが大事なタイミングなんじゃないか。僕らのキャリアにおいても、こういう時代のタイミングにおいても、そういった作品をつくり上げることが大事だろうって思ったんです。そこに到達できなかったとしても、それをやることが僕らの存在意義というか、僕らのミッションだったりするんじゃないかなって」
――そういった思いが、本作のモチベーション、そしてテーマにもなっているんですね。
中野「僕らは、良いアルバムを聴きたいとか、良いアーティストに出会って彼らについていきたいといったふうに、音楽をアルバムやアーティストの単位で見られなくなってきている、そんな風潮がイヤなんですね。だから、それに対して最大限に抵抗したかったというか、やっぱりアルバムで見せられる世界観というものを、最大限に出したかった。それで今回は、しっかり時間をかけて、丁寧につくり込まれたものをつくる、ということをテーマの一つにしたんです。アルバムが70分以上の長さになったのも、そのためですね。今の世の流れに反しているというか、そこには逆風が吹いているのかもしれませんけど（笑）、自分が音楽に対して持っている愛情は、ありったけ注ぎ込んだつもりです」
――他に、本作でテーマになったことは何かありましたか？
中野「世界的にムードが悪いと感じているので、そんなムードに寄り添いながらも、そこから現実に引き戻すような何か...。僕らなりの美学なのかもしれませんけど、現実感のない希望や夢を歌にすることには抵抗があるんですよ。そういう音楽を耳にすると、イヤな気持ちになる。だから、そういう歌とは対極にある、生きている人のための音楽をつくりたかったですね。僕らは、そこの部分に、このアルバムが世の中にちゃんと伝わって欲しいという部分に、希望を持ちたいんですよ。表面的なものしか理解してくれないようなリスナーを相手に音楽をつくっているとは、決して思いたくないんです」
